中国古代有“王子犯法与庶民同罪”，但亦有“法之不行，自上犯之”，在中央集权的封建社会中，皇权往往凌驾于法律之上，秉公执法变得困难重重，司法公正似乎遥不可及。也正是因为如此，守法不阿、公平公正的执法者，才显得难能可贵、令人钦佩。西汉文帝时期的张释之，就是这样一个人。

张释之，字季，堵阳(今河南南阳方城)人，西汉法学家，法官。汉文帝时，初选为骑郎，历任谒者、谒者仆射、公车令、中大夫、中郎将等职，后升任廷尉，以执法公正不阿闻名，时人称赞“张释之为廷尉，天下无冤民”。

张释之担任公车令期间，掌管宫门事宜。有一次，太子（后来的汉景帝）与梁王一同乘车入朝，到了皇宫外的司马门没有下车，张释之发现以后，马上追上去阻止他们进宫，并以“过司马门不下车为不敬”之罪向皇帝弹劾了他们，汉文帝只得摘帽赔罪，承认是自己管教儿子不严，才造成他们不懂规矩。薄太后知道了这件事后，亲自下达特赦令，太子、梁王才得以进入宫中。

后来，有人偷了皇室宗庙里的玉环，被兵士抓获，汉文帝听闻此事，十分震怒，责令廷尉张释之严惩盗犯。张释之依照当时的法律，奏请文帝判处斩首。对于这个判决，汉文帝非常不满，认为应当诛其九族。张释之据法以争，直言劝谏，说:“依照法律，斩首已是最高处罚了。盗窃宗庙器物就诛灭全族，如果以后有人偷挖长陵上的一抔土，又该如何处罚?”汉文帝和薄太后商议良久，最终还是批准了张释之的判决。

张释之坚持“法律面前人人平等”的理念，不畏权贵，敢在“太岁头上动土”，不阿从上意，敢于对皇帝说“不”，始终以法律为准绳，执法如山，以实际行动捍卫法律尊严。他的严格执法固然得罪了一些权贵，但却以自己对法律的坚守获得了皇帝的赏识和百姓的赞扬。（袁耀龙）