五月，杜鹃花开的季节。因单位在大别山干部学院举办党员理想信念教育培训班，我有缘第一次来到新县，走进了那多少次魂牵梦绕的大别山，用真情来拥抱这片红色的土地。来时的路上，我的耳畔一次次回荡着那首脍炙人口的《映山红》：“夜半三更哟盼天明，寒冬腊月哟盼春风。若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红。”
其实映山红就是杜鹃花，它花开时风度绝艳，灿若云锦，令人眩目，自古以来就有“花中西施”之美誉。每年五月，在大别山春色最浓的时候，也就是杜鹃花盛开的季节。再看那漫山遍野烂漫似火的杜鹃花，笑对着春风，一片片，一簇簇，沐着朝阳，如火如荼，开满了山山岭岭。有的含苞欲放，有的娇美多姿，有的争奇斗艳，有的仪态万千，朵朵红杜鹃宛若一支支耀眼的火炬，又像是一颗颗闪亮的红星，点缀在这绵延千里的大别山深处，把这里的春天装扮成了一个火红的世界，也把这巍巍大别山渲染得如诗如画、风情浪漫。“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花”，此时此刻，再漂亮的花儿放在这里也都显得多余，无不在这朵朵红杜鹃面前黯然失色。
思绪将我拉进那段革命历史，走进那个血雨腥风的年代。杜鹃花啊！你为什么这么红？杜鹃花啊！你为什么这么艳？人们都说，大别山的杜鹃花之所以那么红，那么艳，是因为它浸润着无数革命烈士的鲜血，是革命烈士的化身。在新县，在大别山，在许家洼，我用心一步一步的走，我用情一点一点的看。我走先烈们曾走过的道路，我看这片土地昨天、今天和明天的变迁。这里曾是鄂豫皖苏区首府的所在地；这里曾是大别山红旗不倒的中心地；这里曾是红四方面军、红二十五军、红二十八军三支主力红军的诞生地；这里也曾是刘邓大军千里跃进大别山的落脚地。当时总人口不足10万人的新县，却为新中国的解放献出了55000名优秀儿女的宝贵生命。可以说在新县，“家家有红军、户户有烈士”，“山山埋忠骨、岭岭皆丰碑”。 这里，走出了许世友、李德生、郑维山等43位共和国将军和50余位省部级领导干部，新县就是全国闻名的“将军县”。
那火红的杜鹃花，一定是“孝母路”上三跪慈母的许世友。1952年，已经担任山东军区司令员的许世友将军回家看望母亲，此时母子二人已经整整20年没有相见。回到自家门口，许世友看到远处走来一位衣衫褴褛的老婆婆，灰白的乱发，穿着露出脚趾的破棉鞋，身上背着一捆柴。在那苍老的脸上，许世友用心寻找20年前的母亲，却面目全非。还是母亲认出了儿子：“你是友德娃吧”。“娘，我是友德啊！许世友“扑通”一声，跪倒在母亲面前，母子二人抱头痛哭。许世友为母亲擦擦眼泪，站起身，从母亲那弱小的肩头卸下那捆树枝。想到自己年迈的老母至今还过着艰苦的日子，内心实在有愧，便又“扑通”一声跪倒在母亲面前，母子俩再次抱头痛哭半个小时。在母亲面前，声名显赫的将军却像个长不大的孩子，伴随着母亲呜呜地哭。母亲病故后。许世友跪在母亲的坟边喃喃自语：“娘，忠孝难全，你老人家健在时我未能服侍你。我死后，一定来为你守坟。”许世友将军去世后，经党中央特批，在新县老家得以土葬，实现了他对母亲许下的“生要尽忠，死要尽孝”的诺言。
那火红的杜鹃花，一定是电影《闪闪的红星》中的“潘冬子”。伴随着“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走。雄鹰展翅飞，哪怕风雨骤，革命重担挑肩上，党的教导记心头。”这动人的旋律，“潘冬子”一路欢笑向我走来。其实“潘冬子”的原型就是许世友将军的长子许光。为替父尽孝，已经在北海舰队担任舰艇长的许光毅然告别激情燃烧的军营生活，回到老家新县奶奶身边照顾老人。在县武装部，许光一干就是20年，直到转业。他继承了老一辈革命家的优良传统和作风，多次放弃回部队提拔或调到城市工作的机会，始终把自己看成一名县里的普通干部，淡泊名利。“不能在军营里施展抱负，就要在家乡有所作为。”这是许光写给父亲信中的话。祖母病故后，本可以重返海军的许光，目睹了老区的贫困落后，决心扎根家乡，把对亲人的孝爱转化为对老区人民的大孝大爱，带领群众改变老区面貌。一生清贫的他，却资助了老红军10多万元，临终前还将20万元积蓄全部捐赠给家乡的慈善事业。
那火红的杜鹃花，一定是在敌人屠刀面前眉头不皱，写下“满天风雨满天愁，革命何须怕断头，留得子胥豪气在，三年归报楚王仇”的烈士杨超；一定是为寻求光明、拯救黎民与水火之中的潘中汝、许继慎、吴焕先、高敬亭、叶成焕；一定是大别山老区人民用鲜血和生命谱写下“二十八年红旗不倒”的革命传奇。
花红的杜鹃花见证了那个时代，火红的杜鹃花也表达了后人对逝去亲人的思念和回忆。在鄂豫皖苏区首府烈士陵园，在鄂豫皖苏区首府革命博物馆，在“八面红旗”的英雄山，在许世友将军故里，在庄严肃穆的将帅馆，我用虔诚的心来缅怀革命烈士的丰功伟绩。郑维山将军留下的最后一封信让我感慨万千；肖国清用信念谱写出可歌可泣的巾帼赞歌；箭厂河惨案遗址300多名烈士忠魂让我肃然起敬。不忘初心，方得善终；坚守理想信念，才能砥砺前行。在我的记忆深处，大别山的红色精神源远流长，大别山的红色历史内蕴深厚，“红”永不褪色，“红”活力无限。那火红的杜鹃花啊！染尽了革命老区的山山水水，染尽了绵延大别山的山山崖崖，永远都是那么花开火红，花开灿烂！（李冰）