子罕,子姓,乐氏,名乐喜,字子罕,春秋时期宋国(今商丘市)人,宋戴公后裔,宋平公(前575年~前532年)时任司城(即司空,因宋武公名司空,改名为“司城”。主管建筑工程,制造车服器械,监督手工业奴隶),位列六卿。其为官风清气正的故事一直流传至今,令人赞誉。
鲁襄公十五年的时候,宋国有个人得到了一块玉石,想把它献给司城子罕。然而,子罕却不肯接受。献玉的人认真地说:“我把玉让玉匠看过了,玉匠认为是一块宝玉,所以才敢献给你。”子罕说:“我把不贪婪视为珍宝,你把玉视为珍宝;如果你把玉给了我,你我就都丧失了宝物,不如各人保有自己的宝物吧。”献玉人见子罕还是不肯接受,于是叩头禀报说:“小人怀藏玉璧,不可能走出所住乡里。请让我把它献纳给您,免我一死吧。”子罕得知献玉人的苦衷,便把献玉人安置在自己居住的乡里,并请玉工加工宝玉,然后将加工好的玉卖出,使献玉人富有以后才让他回家去了。为此,子罕不贪之名遂成为千古美谈。
宋国宋平公时,士尹池为楚国出使宋国,司城子罕宴请他。子罕南边邻居的墙向前突出却不拆了它取直,西边邻居家的积水流过子罕的院子却不加制止。士尹池询问这是为什么,子罕说:“南边邻居家是工匠,做鞋的。我要让他搬家,他的父亲说:‘我家靠做鞋谋生已经三代了,现在如果搬家,宋国那些要买鞋的,就不知道我的住处了,我将不能谋生。希望相国您怜悯我。’因为这个缘故,我没有让他搬家。两边邻居家院子地势高,我家院子地势低,积水流过我家院子很便利,所以没有加以制止。”士尹池回到楚国,楚王正要发兵攻打宋国,士尹池劝阻楚王说;“不可攻打宋国。它的君主贤明,它的国相仁慈。贤明的人能得民心,仁慈的人别人能为他出力。楚国去攻打它,大概不会有功,而且还要为天下所耻笑!”所以楚国放弃了宋国而去攻打郑国。孔子听到这事以后说:“在朝廷上修养自己的品德,却能制胜敌军于千里之外,这大概说的就是司城子罕吧!”宋国处在三个拥有万辆兵车的大国之间,子罕为相的时候,一直没有受到侵犯,四方边境都很安宁。
鲁襄公二十九年,郑国的子展去世,子皮继承他的位置为上卿。当时郑国有饥荒,还没有到麦收时节,百姓的生活很困难。子皮用子展的遗命,送给国人粮食,每户一钟,因此得到郑国百姓的拥护。宋国的司城子罕听到了,说:“与善为邻,这是百姓的期望。”这一年,宋国也发生了饥荒,子罕向宋平公请求,拿出公室的粮食借给百姓,同时动员大夫们也都借粮食给百姓。子罕借给百姓粮食而不立契约,又替没粮可借的大夫代为放粮给百姓。于是,宋国没有挨饿的人。晋国的贤臣叔向听说了这件事,说:“郑国的罕氏,宋国的乐氏,两家都将会长久执掌国政吧!这是因为百姓归服他们的缘故。施舍而不求感激,乐氏显得更胜一筹。”(刘卫华 谢君善)