云南的普洱茶香型独特，滋味浓醇，被人们誉为“能喝的古董”“有生命的茶叶”。可清朝以前，因为交通闭塞，云南的普洱茶鲜为内陆知。直到清朝，一位官员不仅让普洱茶“誉满京城”，被全国人民所知，更让普洱茶成为大清帝国赠送给各国皇室的邦交国礼，欧美国家赞誉普洱茶为“东方瑰宝”“美容茶”“修体茶”。这位为普洱茶的发展做出诸多贡献的官员正是清朝名臣鄂尔泰。

鄂尔泰（1677年－1745年），字毅庵，满洲镶蓝旗人。康熙三十六年(1697年)，二十岁中举，进入仕途，曾任内务府员外郎、巡抚、军机大臣、总理事务加太保等职。他先后事康熙、雍正和乾隆三朝，雍正皇帝尤其器重、信任鄂尔泰，称他为“第一良臣”，甚至说:“朕有时自信不如信鄂尔泰之专，事无大小必命鄂尔泰平章以闻。”

康熙五十五年（1716年），鄂尔泰任内务府员外郎，负责管理供奉皇室的各种物品。当时的雍正皇帝还是雍亲王，有一次，他得知附属国向朝廷进贡了许多奇珍异宝，想通过鄂尔泰求得内务府的特殊关照，弄些宝物。可是，鄂尔泰却以“皇子宜毓德春华，不可交结外臣”为由，严词拒绝。雍正登基后，有一次召见鄂尔泰入宫，同僚都为鄂尔泰捏了一把汗，可雍正帝说：“汝以郎官之微，而敢上拒皇子，其守法甚坚，今命汝为大臣，必不受他人之请托。”认为鄂尔泰官位虽小，却能坚持原则，忠于职守，便对其委以重任。

鄂尔泰认为做官不能务虚名，“不以民事为事，不以民心为心，固未能奏效者”。他常把国事、民事系于心头，不管分内分外之事，只要利国利民都积极建议。雍正元年（1723年），鄂尔泰出任江苏布政使，他一上任，就努力清查亏空，惩治贪官污吏，视察太湖流域，解决漕运问题，修筑海塘堤堰。雍正帝称他办事，“广大悉备，纤细不遗”。

雍正四年（公元1726年），鄂尔泰上疏请求在西南地区推行改土归流政策，以加强中央对边疆的统治，减少叛乱，促进经济发展，其观点得到了雍正帝的赞赏。雍正六年（1728年），鄂尔泰被任命为三省总督，全权处理改土归流事务。为让改流地区人民休养生息，鄂尔泰下令一律实行地丁钱粮制度，重新调配土地，实行鼓励垦荒政策，积极召民垦荒，兴修水利，架桥开路，兴办学校，改革陋习，他还号召官员、富户捐助困难土著居民，让他们安居乐业。

鄂尔泰调任云贵总督期间，在云南设立茶叶局，统管云南茶叶贸易。他下令云南各茶山茶园顶级的普洱茶由国家统一收购，挑选一流制茶师手工精制，并亲自督办，在茶饼上印“鄂尔泰”，进贡朝廷，其余等级的茶叶销售到西藏、边关、京城等地。云南茶叶贸易逐渐兴盛，大量外地百姓迁入茶山，形成家家有茶树，村村有茶山的繁荣景象。鄂尔泰为云南茶叶贸易的发展发挥了积极的促进作用，因此被称为“普洱茶使臣”。

鄂尔泰虽身居高位，却生活俭朴，反对奢侈浪费。雍正帝曾为他建造一处宅第，可他嫌宅院太豪华，并没有搬家，依然住着破败简陋的房屋。直到雍正帝下旨，他才搬进去，并将宅院一分为二，一半用作住宿，另一半用作军机房办公。  

鄂尔泰的弟弟鄂尔奇位至正卿。有一次，鄂尔泰路过鄂尔奇家，便想进去探望。当他走进宅院，立刻感到这里豪华过度。他来到鄂尔奇的书斋，只见里面陈设非常华丽。鄂尔泰很生气，掉头便走。鄂尔奇追上来问缘故，鄂尔泰站在庭院当中，当着众人的面，严厉斥责弟弟奢侈铺张，直到鄂尔奇跪在他的面前，请求宽恕，并表示要将不属于自己的东西退还吏部。不久，鄂尔泰到吏部查访，得知鄂尔奇并没有送来东西，他立即向雍正帝弹劾了弟弟，鄂尔奇因贪赃枉法被治了罪。

乾隆十年(1745年)，鄂尔泰病逝，享年六十六岁，谥号文端，配享太庙，入祀京师贤良祠。鄂尔泰一生以国事为先，为民着想，政绩卓越，得到了世人的肯定。（沈丘县纪委监委 魏晓琳）